Le diplôme d'Initiateur 
est le premier pas vers l'enseignement de la plongée. Il se prépare à partir du niveau 2 et permet à un plongeur niveau 2 ou niveau 3 de devenir enseignant niveau 1 (E1).
Bien qu'indispensable pour l'enseignement en piscine, l'enseignement E1 n'a malheureusement aucune prérogative dès qu'on arrive en mer.
Un plongeur niveau 4 obtenant son diplôme d'Initiateur devient enseignant niveau 2 (E2). Le diplôme de niveau 4 lui donnant déjà le droit d'encadrer une palanquée en mer (plongée d'exploration), celui d'Initiateur lui offre en plus la possibilité d'enseigner la plongée jusqu'à 20 mètres (plongée technique).